Introduction
Le verre de Murano fascine depuis plus de mille ans. Symbole d'élégance, de créativité et d'excellence artisanale , il représente l'un des savoir-faire les plus précieux d'Italie.
Forgé dans les fours incandescents de la petite île de Murano, au cœur de la lagune de Venise, ce verre unique au monde est le fruit d'une maîtrise transmise de maître verrier en maître verrier depuis le Moyen Âge.
Chaque pièce est façonnée entièrement à la main, selon des techniques que le monde entier admire : murrine, filigrane, sommerso, aventurina… autant d'art ancestral devenu de véritables signatures.
- Mais qu'est-ce qui rend réellement le verre de Murano si particulier ?
- Comment reconnaître l'authentique du simple « style Murano » ?
- Pourquoi son prix varie-t-il autant d'une pièce à l'autre ?
- Et comment expliquer sa renommée mondiale, intacte depuis des siècles ?
Dans ce guide complet, Milodina vous dévoile l'histoire, les secrets de fabrication, les techniques emblématiques et tous les éléments indispensables pour comprendre – et surtout reconnaître – un véritable verre de Murano.
Un voyage au cœur d'un patrimoine unique, où l'art, la tradition et l'innovation se rencontrent dans un éclat de lumière.
Histoire du verre de Murano : des origines antiques à aujourd'hui
Derrière la brume de la lagune se cache des merveilles que nos yeux ne se lassent pas de découvrir...
L'invention du verre : une histoire millénaire
La découverte du verre, comme beaucoup d'autres inventions et trouvailles, est née d'une erreur humaine. En effet, le sable, exposé à haute température, fond puis prend cet aspect vitreux. Historiquement, ce verre a été créé pour la première fois sur l'île de Venise. Sa réputation internationale lui vient de sa coloration spécifique et de son élaboration, qui nécessite des qualités manuelles particulières.
A l'époque, le sable très pur de la lagune , disponible sur place à profusion, devient alors un matériau de choix pour la fabrication du verre.
Aujourd'hui, c'est le sable de Fontainebleau en région parisienne qui est utilisé par les verriers de Murano. Sa blancheur, sa finesse et sa régularité de grains réunissent toutes les qualités nécessaires à l'élaboration d'un verre d'excellence.
Venise, le berceau du verre artisanal – Histoire du verre de Murano
Dès le 10ème siècle, les premiers verriers s'installent dans la riche cité de Venise, déjà célèbre pour son goût du faste et de l'apparat.
Ces verriers sont disséminés un peu partout dans les différents quartiers de la ville. A l'époque, Venise était construite majoritairement en bois et les maisons au toit de chaume étaient collées les unes contre les autres le long des canaux. Cette particularité allait être une des faiblesses majeures de Venise pour résister au feu, car dès qu'un incendie se déclarait, il se propagerait à une vitesse extrême et ravagerait souvent des quartiers entiers, quand ce n'était pas une grande partie de la ville.
Pourquoi les maîtres verriers ont été déplacés à Murano
En 1291 , les autorités vénitiennes décidèrent alors d'interdire le travail du verre à l'intérieur de la cité. Les fournaises et les verriers furent donc exilés sur l'île de Murano . Cette décision présentait deux avantages majeurs.
· Elle permettait de protéger Venise du danger d'incendie et d'autre part, en concentrant la corporation des verriers en un lieu unique,
· Elle permettait de protéger les précieux secrets de fabrication ainsi que l'entreposage des matières premières et de surveiller étroitement tout individu tenté de vendre son savoir aux royaumes étrangers.
La verrerie d'art représentait un tel enjeu économique (deuxième ressource économique de la République après le commerce maritime) et un tel prestige pour Venise, que la Cité des Doges était prête à tout pour s'assurer de la sauvegarde de sa suprématie dans ce domaine.
Cette décision d'exil fit la fortune et la renommée de l'île de Murano qui devint dès lors le seul endroit autorisé à produire du verre dans la République de Venise. L'île est donc devenue le berceau d'un savoir-faire exceptionnel , transmis de génération en génération, jalousement gardé comme un véritable secret d'État .
Pendant des siècles, Murano a été le centre mondial de l'innovation dans l'art verrier, créant des techniques, des savoir-faire et des couleurs de verre encore inégalées aujourd'hui.
Les artisans verriers s'inspirèrent dans un premier temps des artisans byzantins qui jouent un rôle important dans le développement du verre de Venise. En effet, lorsque Constantinople est saccagée par la quatrième croisade en 1204, certains artisans en fuite émigrent à Venise. Ce scénario se répète en 1453 lors de la prise de Constantinople par les Ottomans, redoublant d'autant le nombre d'artisans verriers.
Flacons, bouteilles et lampes à huile orientales ornaient donc de nombreux intérieurs vénitiens. C'est ensuite avec le maître verrier vénitien Angelo Barovier, au milieu du XVe siècle, que commence la grande aventure du verre de Murano.
Vers 1450 , Angelo Barovier réussit à inventer une technique complexe de purification, pour décolorer la matière et la rendre d'une transparence absolue, le célèbre verre "cristallo".
Les verriers de Murano maintiennent leur monopole sur la fabrication du verre de qualité pendant des siècles. Ils perfectionnent et peaufinent de nombreuses techniques, telles que l'émail, les décors à la feuille d'or, les verres multicolores, le verre couleur lait (lattimo ou bianco latte), un verre blanc si opaque qu'on le confond avec la porcelaine venue de Chine (dont on ne connaît pas encore en Occident le secret de fabrication).
A l'époque de son apogée, les productions de Murano étaient appréciées et connues dans l'Europe entière et ce jusqu'à Constantinople. De nombreux souverains, de passage à Venise, se déplaçaient jusqu'à Murano pour admirer et commander leurs vaisselles, vases, etc...
Le verre de Murano est donc connu et reconnu pour :
· La qualité et la transparence de son verre
· Les couleurs lumineuses et chatoyantes que personne dans le monde n'est capable d'égaler
· Pour les nombreux savoir-faire très variés et complexes propres à chaque artisan de l'île.
Où est fabriqué le verre de Murano ?
L'île de Murano est la plus grande des îles situées au Nord de Venise. Sa superficie est de 1,17 km2, partagée en deux par un Grand canal traversé par un seul pont, le Ponte Lungo (ou Ponte Vivarini).
Où se trouve l'île de Murano à Venise ?
Murano est à seulement 1 km au nord de Venise. Accessible en vaporetto, elle est connue comme la « Capitale mondiale du verre ».
Qu'est-ce que le verre de Murano ?
Différence entre verre de Venise et verre de Murano
Le verre de Murano est en réalité le verre de Venise. Depuis le Moyen Âge, les ateliers verriers vénitiens ont été regroupés sur Murano pour des raisons de sécurité et de secret.
Les ateliers et fours traditionnels encore en activité
Aujourd'hui encore, le nom « Murano » est une garantie d'authenticité et de prestige international.
Comment reconnaître un vrai verre de Murano ?
Le marché regorge de contrefaçons. On estime que plus de 70 % des produits vendus comme « Murano » à bas prix sont en réalité des imitations fabriquées en Chine ou ailleurs.
Murano se divise aujourd'hui en deux mondes : d'un côté, ces babioles bon marché, souvent esthétiques peu et de l'autre côté, celui des belles choses produites par des verreries jalousement cachées mais où artistes, architectes et designers ont leurs entrées privilégiées.
Les critères officiels d'authenticité
– Imperfections maîtrisées : un vrai objet soufflé peut comporter de légères bulles d'air ou des irrégularités, signes d'un travail artisanal.
– Marque de pontil : petite trace au fond de la pièce de verre, laissée par la canne du maître verrier.
– Certificat d'authenticité : délivré par les artisans ou la maison reconnue.
Prix cohérent : une pièce Murano ne peut être vendue à 20 €… méfiez-vous des prix trop bas.
Provenance : acheter directement à Murano (et encore, méfiez-vous) ou chez un revendeur ou maison spécialisée et reconnue.
Comment reconnaître un verre de qualité ?
Transparence parfaite et éclat des couleurs.
Absence de coulures ou de défauts grossiers.
Harmonie et finesse des motifs.
Les erreurs à éviter
« Style Murano »
« Inspiré par Murano »
Quel est le prix d'un verre de Murano authentique ?
Chaque pièce est unique et sa valeur dépend de
– La technique employée
– La taille et la complexité de l'œuvre
– Le prestige de l'atelier, du maître verrier, de la maison
Un petit pendentif peut valoir 30 à 50 €, tandis qu'un grand vase ou une sculpture signée peut atteindre plusieurs milliers d'euros.
Verre de Murano ou cristal : quelles différences ?
La différence principale est le plomb !
Composition chimique et propriétés
Cristal : contient du plomb (ou du baryum dans les versions modernes), ce qui lui donne brillance et sonorité particulière.
Verre de Murano : ne contient pas de plomb ! Chaque artisan de Murano utilise des recettes secrètes propres à chacun et précieusement gardées pour concevoir ses couleurs de verre et des techniques artistiques pour ses motifs très variés.
👉 Résultat : le cristal est idéal pour la taille et la transparence, tandis que Murano privilégie l'art, la couleur et la créativité.
Pourquoi on ne doit pas dire « cristal de Murano »
La différence essentielle entre le verre et le cristal est la présence du plomb. Et le plomb est formellement interdit dans l'authentique formule du verre de Murano ! Le verre de Murano concerne tout autant une technique artisanale, qu'une localisation.
Le verre de Murano doit être vu comme une marque, un gage de qualité et doit être fabriqué avec des techniques spéciales de l'ancienne tradition de Murano.
Pourquoi le verre de Murano est célèbre dans le monde entier
Le verre de Murano est connu et reconnu dans le monde entier pour :
· La qualité et la transparence de son verre
· Les couleurs lumineuses et chatoyantes que personne dans le monde n'est capable d'égaler
· Pour les nombreux savoir-faire très variés et complexes propres à chaque artisan de l'île.
Dans des contextes et usages très variés :
· Miroirs
· Gravures sur miroir
· Plateaux de table
· Revêtements muraux
· Bijoux
Le verre de Murano est synonyme de luxe, de raffinement et d'authenticité. Chaque pièce est unique, façonnée à la main par des maîtres verriers dont le talent est reconnu internationalement. Plus qu'un objet décoratif, c'est une œuvre d'art qui allie patrimoine culturel et créativité contemporaine.
Les verriers de Murano ont la capacité de s'adapter à tous types de projets en sur-mesure et pas uniquement dans l'image traditionnelle qu'on leur connait.
Grâce à des partenaires clés comme MILODINA, ils savent comprendre, s'adapter et innover pour répondre aux besoins de leurs clientèles souvent prestigieuses et amateurs de pièces d'exception. Yachting, hôtel de luxe, résidences, prescripteurs, clients prestigieux et confidentiels…
Composition du verre de Murano : les matériaux et additifs
Contrairement au verre industriel, le verre de Murano repose sur des recettes jalousement gardées de génération en génération.
On y trouve :
· Sable de silice purifié , chauffé à très haute température. C'est un vitrifiant qui peut donner du verre à lui tout seul.
· Oxydes métalliques pour une palette infinie de couleurs (cobalt pour le bleu, cuivre obtenu pour le rose rubino, feuille d'or pour des reflets uniques...).
· Additifs naturels permettant transparence, brillance et solidité.
· Un fondant (carbonate de sodium) qui va permettre de baisser la température de fusion
· Un stabilisant (calcaire, chaux) qui augmente la résistance à l'usure.
· et d'autres astuces secrètes...
Le verre de Murano est donc formé de différents mélanges. Son charme principal vient de la gamme très étendue de ses couleurs et de la pureté de celles-ci. Chaque atelier a ses propres secrets de fabrication de couleurs, transmis comme un héritage familial.
Aujourd'hui encore, les formules chimiques pour la composition des couleurs sont très bien gardées. Souvent un carnet très ancien passe de père en fils depuis des générations et est souvent mis au coffre-fort ou dans un lieu secret . Chacun garde précieusement ses propres formules si magiques...
Les couleurs du verre de Murano : un savoir-faire unique
Les couleurs les plus emblématiques
La couleur est l'âme du verre de Murano. Grâce aux recettes de couleur de chaque verrier jalousement gardées, et des techniques très spécifiques de chaque atelier, les maîtres verriers de Murano parviennent à obtenir des teintes éclatantes, profondes et impossibles à reproduire par l'industrie.
Chaque nuance est le résultat d'une maîtrise parfaite du feu, du souffle et de la matière.
Les techniques de fabrication du verre de Murano
Le verre de Murano ne doit pas seulement sa renommée à son esthétique, mais aussi à la diversité de ses techniques :
Verre de Murano – technique de « La Murrina » ou « Murrine » ou « millefiori » ou « millefleurs »
Dès l'Antiquité, les verriers romains ont inventé le verre mosaïque nommé « Murrine » .
La « murrine » est composée de segments de baguettes de verre coupés transversalement avec des diamètres et des couleurs différentes, puis sont disposés puis fusionnés sur un support. Le "millefiori" désigne plus particulièrement les motifs floraux que cela forme.
L e verre de Murano – technique de la Filigrane
Filigrane : incrustation de fils de verre opaques ou colorés dans une structure transparente.
Parmi ces techniques de verre de Murano, on trouve le travail du verre filigrané qui est obtenu en noyant de fines baguettes de verre blanc opaque (lattimo) ou de couleurs diverses dans la masse de verre transparent. Les bijoux VENUS et BERLINGOT sont réalisés avec cette technique.
Une autre technique de filigrane pour les objets de taille plus importante consiste à couper des cannes de verre en segments égaux. (Idéalement de couleur différente pour créer cet effet de rayures).
Elles sont disposées en parallèle sur une plaque métallique ou sur une plaque céramique. Celle-ci est alors insérée à plusieurs reprises dans le four pour réchauffer les cannes de verre afin qu'elles se « collent » entre elles. Une fois arrivée à température souhaitée, à l'aide de la canne en métal (ou pontil), le maître verrier « cueille » les cannes en les roulant sur le côté. Le cylindre ainsi formé est refermé à l'autre extrémité de la canne. Le verrier choisi alors de les laisser verticales ou d'exprimer à chaud une rotation de sa canne afin de créer une torsade du verre.
Verre de Murano : technique du Sommerso :
Superposition de couleurs de verre coloré et/ou transparent.
Verre de Murano : technique du Cristallo :
Désigne la couleur transparente du verre de Murano. Ce n'est pas du cristal mais bien un verre d'une transparence exceptionnelle, inventé au XVe siècle.
Verre de Murano : technique de l'Aventurina :
inclusion de particules métalliques scintillantes.
Le miroitement et l'éclat proviennent de fines particules métalliques intégrées au verre, conférant à celui-ci un caractère unique et raffiné. Le terme Aventurina signifie « hasard », car les maîtres verriers ne peuvent jamais maîtriser entièrement le motif qui se forme lors de sa création.
Ces méthodes, toujours réalisées à la main, demandent des années de pratique et un savoir-faire d'exception.
Verre de Murano : technique du verre Craquelé
Cette technique de décoration date de la seconde moitié du XVI siècle. Elle est citée pour la première fois en 1570 dans une lettre vénitienne.
Cette technique consiste à plonger rapidement le verre incandescent attaché à la canne dans de l'eau froide. Le choc thermique provoque un grand nombre de fissures superficielles.
Le maître verrier réchauffe ensuite délicatement la pièce au four.
L'effet obtenu est celui du craquelé mais garantit l'intégrité du verre.
Verre de Murano : technique du verre Incalmo
C'est une technique créée à Murano au XVI siècle mais véritablement valorisée à partir de la seconde moitié du XX siècle. Elle permet d'obtenir des objets soufflés caractérisés par deux ou plusieurs zones de couleur différente.
Les deux fêtes en verre de couleur ou de décoration différente qui composent l'objet souhaité, sont soufflées à la main.
L'une est attachée à une canne, l'autre à une autre canne (donc minimum 2 verriers au travail) et sont ensuite unies à chaud délicatement par leurs bords de même diamètre pour créer une même entité.
Imaginez la difficulté du travail des verriers et la synchronisation absolue qu'il leur faut pour arriver au même diamètre de 2 pièces distinctes, au même moment ! C'est chaud, c'est mouvant, souvent de couleur différente, sachant que chaque couleur réagit différemment à la chaleur et au refroidissement...
Par exemple le noir et le blanc réagissent de façon opposée. L'un devient guimauve tout de suite dès qu'on le chauffe, l'autre à l'inverse reste très ferme longtemps.
Après unification des 2 pièces distinctes, la nouvelle pièce formée peut alors continuer à être soufflée et modelée.
Verre de Murano : technique du verre Reticello
Le « reticello » est très délicat à mettre en œuvre. C'est en associant deux cylindres différemment décorés à chaud que l'effet « filet » se produit.
On reprend donc la technique de la filigrane pour 2 cylindres distincts ; l'un est torsadé dans la direction opposée de l'autre.
Ensuite, on les réchauffe et on les étire à nouveau en les faisant tourner.
En soudant à chaud les deux cylindres de verre, il y a une décoration intérieure semblable à un filet délicat en verre blanc ou coloré, tandis qu'une minuscule bulle d'air reste emprisonnée dans chaque maille du treillis.
Les bulles, disposées de façon régulière et dont la forme est identique, représentent la partie décorative du filigrane en treillis ou Reticello. Ensuite, le maître verrier peut procéder au soufflage et à la modélisation de l'objet final souhaité.
C'est une technique exceptionnelle que peu de verriers sont capables de maîtriser.
Verre de Murano : technique du verre "Merletto" (qui veut dire dentelle en italien)
L'origine de cette technique provient de l'île de Burano, une île proche de Murano. Les spécificités et distinctions historiques de Burano sont :
- La couleur des façades des maisons très colorées
- mais surtout, historiquement, la fabrication de la dentelle en tissus (celle avec une aiguille)...
Murano réinterprète cette inspiration de l'île voisine pour créer des effets similaires en verre de Murano.
Verre de Murano : technique au chalumeau
Technique utilisée pour plusieurs des bijoux Milodina.
C'est une technique ancienne, appliquée à Venise dès la Renaissance et qui s'est développée à partir du XVIII siècle.
Toute pièce façonnée au chalumeau ou à la flamme partie d'un tube de verre plein ou creux.
Le maître verrier ramolli le tube de verre à la chaleur d'une flamme horizontale alimentée par du gaz méthane et de l'air. Il le modèle ensuite à la main à l'aide de diverses pinces métalliques.
Le verre soufflé au chalumeau est une technique très complexe car le verrier travaille un verre de quelques dixièmes de millimètre d'épaisseur et à main levée.
Dans ce processus, seul l'œil du maître verrier peut comprendre combien de temps le verre peut être travaillé avant de se briser, comment le chauffer plus ou moins fort, comment le travailler....
Tout se fait strictement à l'œil nu et à l'expérience... Chaque fois c'est une nouvelle aventure, un nouveau défi.
La pièce commence à être travaillée en la portant à 1200/1300 degrés. La flamme est commandée par le maître. Ensuite, la température du verre est portée à environ 800/850 degrés, pour pouvoir commencer à être travaillé.
Ces contrôles de température sont souvent gérés par une pédale au niveau du pied : au moment où le maître verrier va travailler le verre, la flamme doit se rétracter pour que ses mains ne soient pas brûlées.
Par ailleurs, et de manière générale, chaque couleur de verre ne réagit pas du tout de la même manière (parfois très dure, parfois très souple) et le maître verrier doit sans cesser s'adapter…
Le verre de Murano avec feuille d'or :
Une finition luxueuse !
Une des techniques les plus prestigieuses de Murano consiste à incorporer de la véritable feuille d'or dans la masse du verre en fusion. Cela crée des reflets somptueux et uniques.
Cette technique exige une extrême précision : la feuille d'or est roulée à chaud au moment du soufflage du verre, puis enfermée dans une couche de verre transparent.
👉 C'est l'une des signatures les plus recherchées du verre de Murano.
Comment nettoyer et entretenir un verre de Murano ?
Le verre de Murano est précieux et doit être entretenu avec soin :
- Utilisez un chiffon doux légèrement humide avec éventuellement du vinaigre blanc dilué dans l'eau (pour les luminaires)
- Évitez les produits abrasifs ou ammoniaqués.
- Pour les bijoux : préférez un essuyage délicat, sans immersion prolongée.
- Pour les vases : un mélange d'eau tiède et de vinaigre blanc peut éliminer les traces de calcaire.
Murano vs autres verreries : Biot, Bohême, Baccarat…
Chaque région à sa spécialité :
Biot (France) : célèbre pour ses bulles d'air décoratives dans le verre plutôt épais.
Cristal de Bohême (République Tchèque) : réputé pour sa taille et sa brillance mais entièrement moulé et mini industrialisé
Baccarat (France) ou Lalique (France) : synonyme d'excellence en cristal taillé. Mais ce n'est pas du verre.
Murano se distingue par son approche artistique : plutôt que la taille mécanique ou la pure transparence, il privilégie la créativité, les couleurs et les formes libres qui font de chaque pièce une œuvre singulière.
Pourquoi le verre de Murano coûte plus cher que le verre industriel ?
– production manuelle
– rareté
– maîtrise artisanale
– pièces uniques
Le prix du verre de Murano s'explique par plusieurs facteurs :
Travail artisanal 100% manuel.
Temps et patience : une seule pièce peut nécessiter plusieurs jours de travail de plusieurs personnes
Savoir-faire ancestral
Matériaux nobles : verre de Murano, feuille d'or…
Unicité : aucune pièce ne peut être identique à une autre.
À l'inverse, un verre industriel est produit en masse, standardisé, avec des matériaux moins nobles et sans intervention artistique.
Conclusion
Depuis 1291, la saga de Murano dure toujours. La signature de Murano d'un verre coloré, inventif a résisté au fil des siècles. Elle s'est fondue dans à peu près tous les styles, baroque, rococo, classique, plus récemment Art nouveau ou Art déco. (N'hésitez pas à aller voir les appliques de la voiture bar du futur Orient Express qui sortira en 2027...)
La période contemporaine n’est pas en reste non plus !
Transparent ou coloré, torsadé ou craquelé, filigrané ou émaillé, élancé ou arrondi, le verre de Murano est décliné sous toutes les formes depuis plus de 8 siècles, écrivant l'histoire d'un savoir-faire unique qui n'a pas fini de se raconter et de nous surprendre.
Le verre reste cette chose indomptable et malléable en même temps, façonné en quelques secondes par le geste précis de souffleurs un peu magiciens, de maîtres de l'air, de l'eau et du feu. A travers eux sont préservés des savoir-faire irremplaçables, non reproductibles, de plusieurs générations. En un instant, la matière liquide, indécise, se fige. Une énergie qui devient légèreté et délicatesse.
Aujourd'hui l'île de Murano emploie environ 5000 personnes dans ses verreries. La production reste manuelle et très active. Les artisans utilisent toujours ces techniques séculaires. Les maîtres verriers prestigieux sont encore bien présents sur l'Île.
Designers et plasticiens d'aujourd'hui repensent la matière, lui proposent des débouchés tout à fait enthousiastes, totalement inattendus. Le mystère de la fusion n'a pas fini de captiver. Le verre procède d'une étrange alchimie. Matériau né du sable et du feu, est à la fois solide et fragile. Il impose une idée de pureté, de transparence, mais aussi de folle liberté formelle sujet à des innovations perpétuelles.
Pourquoi choisir Milodina pour un verre de Murano authentique ?
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Chez Milodina , nous mettons en avant une expertise authentique de plus de 26 ans autour du verre de Murano et une passion sincère pour ces savoir-faire ancestraux. Notre connaissance profonde de ses techniques, de son histoire et de ses artisans nous permet de sélectionner et surtout de créer des objets authentiques et de réaliser en sur-mesure tous types de pièces.
Luminaires, miroirs, arts de la table, objets décoratifs, plateaux de table, bijoux…. Les champs des possibles sont infinis !
En sélectionnant Milodina, vous bénéficiez :
- D'un accompagnement personnalisé pour choisir ou réaliser la pièce qui vous correspond.
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